The King is Mortensen, Long Live The king ! (A pun with Le Roi est Mort, Vive Le Roi)

The consacration of time well fulfilled (Le Sacre du plein temps. A pun with Stravinsky's work Le Sacre du Printemps)

Friday, August 8, 16:15 pm, Paris. The austere Aragorn of The Lord of the Rings, soon proves to be a extremely cordial being, much more loquacious in person than he sounds in most of his interviews. Without doubt due to his shyness. We talk in English, though the man speaks French quite correctly, with scarcely an accent, and with humour, even. After an hour of conversation, which he closes with a "see you later", comes the story of bringing down a bottle of good wine which he wants to share  because, as a true solitary, Viggo Mortensen also appreciates conviviality...

Ciné Live : Do you remember when and why you decided to become an actor ?

Viggo Mortensen : I was a bit older than most when I started acting. I was around 27 while many start as teenagers, even earlier.  I came to acting due to simple curiosity : I wanted to know how movies were made. Between the ages of 18 and 20, I started to watch works which I had ignored till then, essentially European and Japanese movies signed by Carl Dreyer, Yasujiro Ozu, Ingmar Bergman... I started to ask myself questions about their contents, direction. Anyway, as an actor, I had two very bad years, with hardly any work, impossible to live. Then, progressively, things started to improve. I got work, though I still had to do other kind of work to make ends meet by the end of the month. I endured.

Ciné Live : Dreyer, Ozu, Berman... Not all American actors, much to the contrary, present your references!

Viggo Mortensen : You know, I am not the only American actor interested in foreign productions. There are many of us who keep track of what is happening in the independent circuits, even if this is a bit difficult, since the big studios monopolize the best theatres. But isn't it the same everywhere ? In Japan it is difficult to find theatres showing other types of movies, even if the demand for them is increasing. Certain people should go more often to these theatres. Especially those who want to work with movies. In the United Stares, there are many film schools. Their students leave covered with degrees, but, paradoxically, they know nothing about the history of the cinema, including the American cinema. Recently, a teacher of a friend of mine told me that most of his students had never watched The Godfather. Some have not even heard about it. It seems to me that to know something of the past is essential, so as not to repeat the same mistakes. In the movie industry and everywhere else...

Ciné Live : For example ?

Viggo Mortensen : In Politics ! Our rulers have embroiled us in Iraq without even studying the history of that country, with no knowledge of what the British were able to do there in the past. It's the way they have to deceive themselves, even in the other Iraq war, in 1991. At the White House, above all else, they want the people to be productive, but they do not want them to have a long term memory. If we had one, things would have gone differently in Iraq... The Studio system works similarly; something, which allows them to serve the same formula again and again, to produce remakes, to use always the same stories. It happens that sometimes good movies come out of big studios; The Lord Of The Rings is a notable example. But in truth, the movie was produce out of Hollywood in New Zealand. To my mind, it is a gigantic independent film produced with the help of the studio system.

Ciné Live : The first years of your career were particularly stamped by an exacting type of cinema. Nothing to do with G.I Jane and Daylight which you worked in afterwards…

Viggo Mortensen : I've worked in some art movies which didn't have much of a public in the United States notably, in Philip Ridley's The Reflecting Skin and Darkly Noon. A talented and underestimated artist, his movies haven't even been released in the United States [in France yes, AN]. The Indian Runner wasn't very popular either, but, at least, turned Sean Penn into a respected film-maker. Produced and distributed today, The Indian Runner might have been much more successful, but I believe it was ahead of its time, before the birth of the American public's admiration for independent cinema. I owe it my career, which, up to then, was finding it difficult to take off. After it, directors and producers started taking me seriously.

Ciné Live : In the beginning of the 90s, you even worked in an B action movie, American Yakuza and a horror film Prison...

Viggo Mortensen : I was not alone in this; a lot of people have done it. It's only that the public does not know all their movies ! At certain moments of their careers, actors have different wants. Sometimes, these different necessities happen at the same period. It's a bit like reading many different books at the same time. Though to work under a direction I don't know always makes me nervous, I'll do it; for curiosity's sake, and due to a wish and to improve. I do not regret having worked in certain movies that fed me. A career is made of ups and downs, and besides, one has to earn one's bread. Not long ago, when I had a small amount of money in the bank, I systematically waited for a new proposal to spend it ! The budget, the location were not important if was interested in the role or the story. When I was broke, I took the first correct part that was offered me. This was a method that did not lead to very convincing results. But I did not have a plan for my career. To be honest, today, I would not have accepted some roles if I had had a bit more money put aside.

Ciné Live : Didn't your financial needs lead you closer to the big budged productions than the less well financed one ?

Viggo Mortensen : I worked indifferently in small and big budgeted films. No matter, I've always approached my roles the same way; with curiosity, to find out whom the film-maker really was, what where his motivations. Anyway, I always arrived at the shoot as prepared as I could possibly be, available to my fellow players and to the director. I learned to be an actor by being an actor, and multiplying the experiences. At times, I had no choice. In truth, few actors do have the chance of playing those roles they want to. There are no rules in our profession; it is by and large an unjust one. I know excellent actors who never manage to make ends meet. And I also know a lot of others that do not invest anything in their work, who are complete fakes, but who have a solid career. It's a crazy occupation.

Ciné Live : In 1995, you played a very singular part. That of Lucifer in The Prophecy !

Viggo Mortensen : I landed in The Prophecy exactly the same way I did in The Lord Of The Rings, that is, at the last minute. I read the script on the plane which was taking me to the location. I accepted the part because I wanted to work with Christopher Walken, whom I knew personally. Even though I did not have much time to prepare for the role, the character interested me, I explored his story. I see him as the prodigal son, very gifted but such a rebel that his father throws him out of Paradise. I asked myself how he would have reacted ? He, certainly, would feel misunderstood, exactly because he was the most intelligent and the brightest of all the angels. Inevitably he would tell himself "Why has he rejected me ?" So, he will have ego problems. Ultimately, he's very human, in a certain way very close to Aragorn because he also possesses powers of a certain magnitude.

Ciné Live : But we can't say that Lucifer and Aragorn are alike...

Viggo Mortensen : They outgrew the human norms. I learned, thanks to Tolkien's books, that Aragorn has very keen senses; his sight and hearing are extremely developed. He understands the language of animals, and has a very close relationship with nature. Aragorn's potential is greater than that of other mortals, and that makes him more interesting to impersonate. It's the same thing with an Elf, or a character like Gandalf. An actor has to use his imagination to get under their skin; you have to open yourself completely to the character, and maybe take the risk of covering yourself with ridicule. Because, even though these characters are very seductive, they can destroy an actor. But one should take up the challenge. Something which is not so evident, because the older an actor gets, the more he sticks to his old habits, and the less prone is he to accept the possibility of ridicule.

Ciné Live : Did you take long to decide to accept the challenge the marathon shooting of The Lord of the Rings would be ?

Viggo Mortensen : As I told you, almost the same time it took me to accept The Prophecy ! Nevertheless, the stakes were very different : the first one meant three or four day of shooting in Arizona, while the second meant I would live in New Zealand for over an year, and have to be available for even longer. At the beginning, even accepting Peter Jackson's proposal, I thought they were not very clever when they chose me. I arrived at the location when the filming was already under way, and I had little knowledge of Tolkien's work. It was during my trip to New Zealand that I started to change my mind. In a few hours, I found out that the books contained familiar elements, mostly related to mythology. At the location, the size of the production and the amount of work already done really impressed me. Everything was ready : the weapons, the costumes, the miniatures, the sets… A real shock ! But instead of feeling estranged, all this really reassured me. I found out I had a lot in common with those people, and that feeling just grew each day, and I felt I would become one of them. And that’s what really happened fast enough.

Ciné Live : With your Scandinavian background, you should feel at home in a story with such solid links to the Nordic myths and legends...

Viggo Mortensen : I did feel the connection when reading Tolkien. That being said, Tolkien does not connect solely to the Nordic mythology, but also to Romantic French and Italian Poetry, and the medieval Epics… As far as possible, I read them a lot. I plunged into them. I also called to mind, you were right in this, the Nordic Tales of my childhood, those who placed at the same level gods and mortals. In The Lord Of The Rings, I also found traces of westerns, samurai movies, fairy tales…, and generally speaking, all initiation/quest tales, fantastic odysseys have at the same time an universal meaning and very close links to Lord Of The Rings.

Ciné Live : You are the kind of actor who searches for an intimate connection with the character you're playing. What points of resemblance did you find with Aragorn ?

Viggo Mortensen : Aragorn and I shared the same paradox : we are solitary beings, even though we love company. He enjoys being together with his companions during all the various adventures in the story, and I enjoy belonging to a troupe of actors. Aragorn, like me, has traveled long and far, and knows many diverse cultures. He also feels at home in nature, and I have never concealed my happiness when working in isolated and wild locations. Perhaps there are other similarities, but I cannot analyse them. The best things do not open themselves to explanation !

Ciné Live : What memory do you keep of the very first day when you started to shoot the trilogy ?

Viggo Mortensen : I was quickly dived into this crazy project ! I was standing between Bob Anderson, the swordmaster, and Peter Jackson. It was a very physical scene. I had to run and hold a sword, or at least I had to learn how to do it. That was something essential for the character since he speaks little : He must exist because of his own presence, his charisma and his power.

Ciné Live : People say that you incorporated Aragorn so much, you never quitted your sword between shoots…

Viggo Mortensen : It's true, but there's nothing exceptional in that. Peter Jackson encouraged all the actors to merge totally with their characters so as to achieve the most authentic portrayal possible. So, sometimes I wore Aragorn's costume and carried his sword, rode his horse… I always work like that. Lately, in Hidalgo I always wore my character's cowboy boots.

Ciné Live : For four years, you have immersed yourself in the story of The Lord of the Rings. Are you starting to feel as if you had been imprisoned by Aragorn ?

Viggo Mortensen : No, not more than I feel that I'm a captive of Tolkien and Peter Jackson. Quite the contrary, I'm passionate about the story because it has resonated deeply inside me. It's always like this. Every time I return to New Zeland I feel honoured by meeting again all those people, rediscovering a country so extraordinary. Evidently, I suffered a bit, especially during the three month night shoots of Helm's Deep, where I almost drowned. I also lost a tooth during of the skirmishes… but everything was part of a unique experience, greater than anything I had ever experienced till then. Evidently, once the promotion of The Return Of The King is over, I will be able to turn the page over, and do something different. I have no intention of being Aragorn for the rest of my life. But that does not mean that I'll disown him. I never disowned any of the characters I portrayed; they all reflect a facet of my personality.

Ciné Live : How do you imagine The Return Of The King ? What do you expect to see ?

Viggo Mortensen : As with The Two Towers, there will still be wonderful war sequences; maybe, even more impressive ones ! But I cannot be sure of anything because I haven't seen the movie yet. Peter Jackson was still cutting it. I am convinced that once again he will surprise us all. Rediscovering The Fellowship Of The Ring in its extended version, I was really impressed. It is a hundred times better than the theatrical cut; which will also be the case with The Two Towers extended edition . Because it is a conclusion, The Return of the King should resemble The Fellowship Of The Ring. Peter Jackson and the scriptwriters have placed a lot of emphasis on the links which connect the protagonists. I don't know if this will find its way to the screen, but we had the impression during the shoot that the human side counted. If Peter Jackson is successful in conciliating the intimate and the epic aspects of Tolkien's story, this will probably be the best episode of the trilogy.

Par Marc Toullec

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Le Roi est Mortensen, vive le roi !

Le sacre du plein temps

Vendredi 8 août, 16h15, Paris. Le téléphone sonne. Viggo Mortensen au bout du fil, depuis sa maison de Venice Beach, en californie, comme l'atteste le flux discret des vagues du Pacifique en fond sonore. Il est 7h du matin en Californie. L'austère Aragorn du Seigneur Des Anneaux s'avère vite être un être extrêmement cordial, plus loquace qu'il ne l'est dans la plupart des interviews en tête-à-tête. Sans doute de la timidité. Entretien en anglais, pourtant l'homme cause fort correctement le français, voire même pratiquement sans accent, avec humour même. Au terme d'une heure de conversation, il termine d'ailleurs par une "à la prochaine", histoire de descendre une bouteille de bon vin qu'il tient à partager. Car, en vrai solitaire, Viggo Mortensen apprécie aussi la convivialité...

Ciné Live : Vous souvenez-vous dans quelles circontances vous avez pris la décision de devenir comédien ?

Viggo Mortensen : J'étais déjà un peu âgé quand j'ai fait mes débuts dans le métier. J'avais quelque chose comme 22 ans, alors que beaucoup démarrent à l'adolescence. Voire même plus tôt. Je suis d'abord venu à l'art dramatique par simple curiosité : je voulais savoir comment on faisait un film. Entre 18 et 20 ans, j'ai commencé à voir des oeuvres que j'ignorais auparavant, essentiellement des films européens et japonais, signés Carl Dreyer, Yasujiro Ozu, Ingmar Bergman... Je me suis posé pas mal de questions sur leur contenu, leur mise en scène. Enfin, en tant que comédien, j'ai d'abord connu deux années de vaches maigres. Impossible d'en vivre. Puis, progressivement, les choses ont évolué positivement. Si je décrochais des rôles, il fallait encore que je boucle les fins de mois en exerçant des petits boulots. J'ai tenu bon.

Ciné Live : Dreyer, Ozu, Berman... Tous les acteurs américains, loin s'en faut, ne présentent pas vos références !

Viggo Mortensen : Vous savez, je ne suis pas le seul comédien américain à m'intéresser aux cinématographes étrangers. Nous sommes assez nombreux à observer ce qui se déroule dans les circuits indépendants, même si cela s'avère difficile, les films de studio monopolisant des milliers de salles. Mais la situation n'est-elle pas identique partout ? Tant au Japon qu'au Danemark, il est dur de trouver des ciénmas affichant une programmation différente en dépit d'une demande de plus en plus forte. Certaines personnes feraient bien de les fréquenter un peu plus souvent. Particulièrement ceux qui prétendent à des carrières dans le cinéma. Aux Etats-Unis, il existe beaucoup d'écoles enseignant le 7e Art. En sortent des gens bardés de diplômes mais qui, paradoxalement, ne connaissent rien à l'histoire du cinéma, y compris le cinéma américain. Un professeur de mes amis m'a récemment avoué que la majorité de ses étudiants n'avaient jamais vu Le Parrain. Certains n'en avaient même jamais entendu parlé ! En fait, ces jeunes-là s'intéressent surtout aux dernières productions hollywoodiennes. Il me semble qu'il est essentiel d'avoir une certaine connaissance du passé pour ne pas en répéter les erreurs. Au cinéma et ailleurs...

Ciné Live : Par exemple ?

Viggo Mortensen : En politique ! Nos dirigeants s'engagent en Irak sans même se renseigner sur l'histoire du pays, sur ce que les Anglais ont pu faire autrefois. C'est ainsi qu'ils éludent même jusqu'à la précédente guerre d'Irak, en 1991. A la Maison-Blanche, on tient avant tout à ce que la population soit productive, mais certainement pas à ce qu'elle ait une mémoire sur le long terme. Si c'était le cas, les choses auraient pris une autre tournure en Irak... Le système cinématographique des studios fonctionne de la même manière, ce qui permet de servir encore et encore la même formule, de produire des remakes, de reprendre toujours les mêmes histoires. Il arrive pourtant que de bons films sortent des studios, Le Seigneur Des Anneaux notamment. Mais en vérité, le film s'est fait en marge de Hollywood, en Nouvelle-Zélande. Il s'agit selon moi d'un gigantesque film indépendant produit avec les moyens du système.

Ciné Live : Les premières années de votre carrière sont particulièrement marquées par un cinéma exigeant. Rien à voir avec A Armes Egales et autre Daylight que vous avez fait par la suite...

Viggo Mortensen : J'ai tourné quelques films d'auteur qui n'ont pas rencontré leur public aux Etats-Unis. L'Enfant-Miroir et Darkly Noon de Philip Ridley notamment, un type talentueux, sous-estimé. Ses films ne sont même pas sortis en salle aux Etats-Unis [en France, si, NDR]. Indian Runner n'a pas fait grand bruit non plus, mais il a au moins permis à Sean Penn de se faire respecter en tant que réalisateur. Produit et distribué aujourd'hui, Indian Runner aurait bien plus de retentissement, mais je crois simplement qu'il est arrivé trop tôt, en amont de l'engouement du public américain pour le cinéma indépendant. Je lui dois ma carrière qui, jusque-là, peinait à prendre son envol. Après ça, les réalisateurs m'ont pris aux sérieux.

Ciné Live : Au début des années 90, vous avez même tourné une série B d'action, American Yakuza, et un film d'horreur, Prison...

Viggo Mortensen : Je ne suis pas le seul dans ce cas, beaucoup d'acteurs le font. C'est juste que les spectateurs ne connaissent pas tous leurs films ! Selon les moments de leur carrière, les comédiens manifestent des envies différentes. Parfois, plusieurs envies tombent dans la même période. C'est un peu comme vouloir lire plusieurs livres en même temps. Bien que cela me rende toujours nerveux de m'engager dans une direction que je ne connais pas, je m'y engage. Par curiosité et par volonté de progresser. Je ne regrette pas d'avoir fait certains films alimentaires. Une carrière est constituée de hauts et de bas, et puis, il faut gagner sa vie. A une époque pas si lointaine, lorsque j'avais un peu d'argent sur mon compte en banque, j'attendais systématiquement une nouvelle proposition pour le dépenser ! Peu importait le budget du film, peu comptait l'endroit où il se tournait, tant que le rôle et l'histoire me paraissaient intéressants. Quand je me retrouvais fauché, je prenais le premier rôle correct qui se présentait. Une méthode qui ne donnait pas forcément des résultats très convaincants, mais je n'avais pas de plan de carrière. Pour être honnête, je n'aurais pas tourné certains de ces films si j'avais eu un peu d'argent de côté.

Ciné Live : Vos besoins financiers ne vous portaient-ils pas plutôt vers les gros budgets que vers les productions moins bien nanties ?

Viggo Mortensen : Je tournais indifféremment des petits et des gros budgets. Quoi qu'il en soit, j'ai toujours approché mes rôles de la même manière. Avec curiosité, celle de savoir qui était le cinéaste, quelles étaient ses motivations. Dans tous les cas, j'arrivais sur le plateau aussi préparé que possible, disponible pour mes partenaires et pour le réalisateur. J'ai appris le métier de comédien en le pratiquant, en multipliant les expériences. Parfois, je n'avais pas le choix. D'ailleurs, peu d'acteurs ont la chance, le luxe de jouer ce qu'ils veulent jouer. Il n'y a pas de règles dans cette profession, elle est souvent injuste. Je connais d'excellents comédiens qui n'arrivent pas à joindre les deux bouts. J'en connais aussi beaucoup d'autres qui ne s'investissent absolument pas, qui sont de grosses feignasses, mais dont la carrière est pourtant solide. Drôle de métier.

Ciné Live : En 1995, vous tenez un rôle  singulier. Celui de Lucifer dans Prophecy !

Viggo Mortensen : Je suis arrivé sur Prophecy exactement comme sur Le Seigneur Des Anneaux, c'est-à-dire à la dernière minute. J'ai lu le scénario dans l'avion qui m'amenait sur le plateau ! J'ai accepté la proposition pour pouvoir donner la réplique à Christopher Walken, que je connaissais personnellement. Malgré le peu de temps que j'avais devant moi pour me préparer au rôle, je me suis intéressé à Lucifer, j'ai exploré son histoire. C'est, selon moi, un fils prodigue, très doué mais si peu obéissant que son père l'a fichu à la porte, hors du Paradis. Je me suis demandé comment il avait bien pu réagir à cette expulsion. Avec sans doute d'autant plus d'incompréhension qu'il était bien plus intelligent et brillant que les autres anges ! Inévitable qu'il se dise "Pourquoi m'a-t-on rejeté ?", qu'il entretienne ensuite des problèmes d'égo. C'est quelque chose de très humain finalement, assez proche, d'une certaine manière d'Aragorn dans la mesure où il possède aussi des pouvoirs d'une belle magnitude.

Ciné Live : On ne peut quand même pas dire que Lucifer et Aragorn soient de la même étoffe...

Viggo Mortensen : Ils sortent de la norme des humains. J'ai appris, grâce aux livres de Tolkien, qu'Aragorn possède des sens particulièrement aigus, une vue et une ouïe extraordinairement developpées. Il comprend le language des animaux et cultive des liens très forts avec la nature. Aragorn possède davantage de potentiel que le commun des mortels et cela le rend plus intéressant à incarner. C'est également le cas d'un Elfe ou d'un personnage comme Gandalf. Un comédien doit utiliser à fond son imaginaire pour se glisser dans leur peau, donner l'illusion qu'ils bénéficient effectivement d'incroyables facultés. Pour jouer un personnage comme Aragorn, il faut être complètement ouvert au rôle et, parfois aussi, prendre le risque de se couvrir de ridicule. Car aussi séduisants que soient ces personnages, ils peuvent détruire un acteur. Mais il faut relever tous les défis. Ce qui n'est pas évidnt car, plus un comédien prend de l'âge, pls il prend des habitudes, moins il accepte les probabilités de ridicule.

Ciné Live : Il vous a fallu longtemps pour vous décider à vous embarquer dans le tournage-marathon du Seigneur Des Anneaux ?

Viggo Mortensen : Comme je vous l'ai dit, à peu près autant que pour Prophecy ! Pourtant, les enjeux étaient forts différents : le premier nécessitait deux ou trois jours de prises de vues en Arizona, tandis que le second m'installait en Nouvelle-Zélande pour plus d'un an, et m'engageait pour plus longtemps encore. Au départ, malgré ma réponse positive à la proposition de Peter Jackson, je pensais que l'idée de me choisir n'était pas des meilleures : j'arrivais sur le plateau alors que le tournage alors que le tournage avec les autres comédiens avait déjà commencé, et j'avais très peu de connaissances sur le roman de Tolkien. Ce n'est que dans l'avion m'amenant en Nouvelle-Zélande que mon jugement a évolué. En quelques heures, j'ai réalisé à quel point le livre renfermait des éléments familiers, sur la mythologie notamment. Sur le plateau, l'ampleur de la production et la somme de travail déjà abattu m'ont frappé. Tout était déjà prêt : les armes, les costumes, les maquettes, les décors... Un sacré choc ! Mais plutôt que de m'y sentir étranger, tout ça m'a plutôt conforté. J'ai immédiatement trouvé que j'avais beaucoup en commun avec ces gens, que ce sentiment s'accentuerait chaque jour qui passerait et que j'allais devenir l'un deux. Et c'est effectivement ce qui s'est très rapidement passé.

Ciné Live : D'origine scandinave, vous deviez également vous sentir à votre aise dans cette histoire sous étroite emprise des légendes et mythes nordiques...

Viggo Mortensen : J'avais déjà fait le lien en lisant Tolkien. Cela dit, Tolkien ne se réfère pas uniquement à la mythologie scandinave, mais également à la poésie romantique française, italienne, à des textes médiévaux épiques... Dans la mesure du possible, j'en ai beaucoup lu. Je m'en suis imprégné. Je me suis également souvenu, vous avez raison, des contes nordiques de mon enfance, ceux qui placent souvent au même niveau dieux et mortels. Dans Le Seigneur Des Anneaux, j'ai également trouvé trace des westerns, des films de samouraïs, des contes de fées... e manière générale, toutes les histoires de voyages initiatiques, d'odyssées fantastiques possèdent, en même temps qu'une résonance universelle, des liens très forts avec Le Seigneur Des Anneaux.

Ciné Live : Vous êtes de ces comédiens qui recherchent des connexions intimes avec leur personage. Quels points communs vous êtes-vous découvert avec Aragorn ?

Viggo Mortensen : Aragorn et moi partageons le même paradoxe : nous sommes des êtres solitaires et, pourtant nous aimons la compagnie. Lui apprécie la présence des compagnons à ses côtés dans les multiples péripéties de l'histoire, et moi j'apprécie d'appartenir à une troupe de comédiens. Comme moi, Aragorn a beaucoup voyagé et connait de nombreuses cultures. C'est également quelqu'un qui se coule totalement dans la nature, et je n'ai jamais caché mon bonheur de tourner en extérieurs, dans des endroits sauvages, isolés. Peut-être y a-t-il d'autres traits en commun, mais que je suis pas en mesure d'analyser. Les meilleures choses ne s'expliquent pas !

Ciné Live : Quel souvenir gardez-vous du tout premier jour de tournage de la trilogie ?

Viggo Mortensen : J'ai vite été plongé dans la folie de l'entreprise ! Je me trouvais entre Bob Anderson, le maître d'armes, et Peter Jackson. C'était une scène très physique. Je devais courir, tenir une épée, ou du moins apprendre à le faire à ce stade. C'était essentiel pour le personnage dans la mesure où il parle peu : il doit exister par sa seule présence, son charisme et sa puissance.

Ciné Live : On raconte que vous l'avez si bien fait exister que vous ne quittiez pas votre épée entre les prises...

Viggo Mortensen : C'est vrai, mais ça n'a rien d'exceptionnel, Peter Jackson ayant poussé tous les comédiens à se fondre totalement dans leur personnage de façon à rendre l'interprétation toujours plus authentique. Il m'arrivait donc de porter certains vêtements d'Aragorn, de me promener fréquemment avec son épée, de monter son cheval... Je travaille toujours ainsi. Sur Hidalgo, dernièrement, je ne quittais jamais les bottes de cow-boy de mon personnage.

Ciné Live : Cela fait maintenant quatre ans que vous baigniez dans l'histoire du Seigneur Des Anneaux. Vous ne commencez pas à vous sentir un peu prisonnier d'Aragorn ?

Viggo Mortensen : Non, pas plus que je me sens captif de Tolkien et de Peter Jackson. Au contraire, l'histoire m'avait passionné parce qu'elle faisait écho en moi. C'est toujours le cas aujourd'hui. Lorsque je reviens en Nouvelle-Zélande, je prends comme un honneur de revoir tous ces gens, de retrouver un pays aussi extraordinaire. Evidemment, j'y ai un peu souffert, notamment lors des trois mois de tournage nocturne de la bataille du Gouffre de Helm, où j'ai failli me noyer dans un torrent. Je me suis aussi cassé une dent dans une bagarre... Mais tout cela demeure une expérience unique, au delà de tout ce que j'ai pu vivre dans ma vie jusqu'à présent. Evidemment, une fois que la promotion du Retour Du Roi sera achevée, je pourrai tourner la page, passer à quelque chose de différent. Je n'ai pas l'intention de tenir le rôle d'Aragorn le reste de mon existence. Ce qui ne signifie pas que je le renie. Je ne rebie aucun des personnages que j'ai incarné d'ailleurs ; ils reflètent tous une facette de ma personnalité.

Ciné Live : Comment envisagez-vous Le Retour Du Roi ? Qu'en attendez-vous ?

Viggo Mortensen : Comme dans Les Deux Tours, il y aura encore de grandes séquences de batailles. Peut-être plus impressionnantes encore ! Mais je ne peux rien certifier encore car je n'ai pas vu le film, Peter Jackson étant en train de le terminer. Je suis convaincu qu'il parviendra une fois encore à nous surprendre. En redécouvrant La Communauté De L'Anneau dans sa version longue, j'ai vraiment é impresionné. En l'état, le film est cent fois supérieur à sa version sortie en salle. C'est aussi le cas des Deux Tours dans son montage DVD. Dans la mesure où il s'agit d'une conclusion, Le Retour Du Roi devait s'apparenter également à La Communauté De L'Anneau. Peter Jackson et les scénaristes ont attaché beaucoup d'importance aux liens qui unissent les protagonistes. Je ne sais pas encore si cela apparaîtra à l'écran, mais nous avions l'impression sur le plateau que le côté humain comptait. Si Peter Jackson parvient à concilier les aspects intimistes et épiques de l'histoire de Tolkien, il réussira probablement le meilleur épisode de la trilogie.

Par Marc Toullec

Source : Ciné Live -  September 2003